感染新冠肺炎以轻症居多，少数会发展成重症，为何患者有不同严重程度？除了患者本身的慢性疾病、年纪和免疫力等因素外，科学家已展开国际合作，试图从患者的基因中找寻答案。意大利西恩纳大学 (University of Siena) 遗传学家Alessandra Renieri表示，宿主的基因差异可能是面临严重肺炎的关键之一。

 

轻重症差异　基因差异可能是因素之一

 

新冠肺炎延烧，符合严重肺炎定义的患者约在5-6%，大多以轻症为主。而死亡中，多数为年纪大、有慢性共病的患者，但其中一名是年仅40岁的健康领队。综观国际病例，任何人都可能发展成重症，国际专家相信，基因可能是一项关键。

 

根据《现场科学》报导，国际正启动「COVID-19宿主遗传计划」（COVID-19 Host Genetics Initiative），将分析和比较严重COVID-19感染者与轻度或无症状病例的基因。

 

受体、免疫基因为目标　国际参与热烈

 

研究锁定与ACE2受体相关的基因，ACE2受体是病毒感染人类细胞的大门。另外，与免疫相关基因也是重要目标，可能造成感染后免系统过强，对自身组织造成伤害，或者特定血型的遗传基因具有某种「保护机制」。

 

「我们尚不清楚哪些基因可能使人们容易成为COVID-19重症，但是鉴于大流行的速度，研究人员可以在短短的几个月内找到可能的高风险族群。」领导研究计划的芬兰分子医学研究所遗传学家Andrea Ganna如此表示。

 

许多基因银行都表达高度兴趣，除芬兰分子医学研究所，还包括纽约西奈山伊坎医学院等。有机构更预计收集正在住院的COVID-19患者的检体，Alessandra Renieri预期意大利就有11家医院参与计划。美国洛克斐勒大学儿科专家Jean-Laurent Casanova则预计专注于50岁以下，感染前是「健健康康」族群，为何会成为重症。

 

另外，报导指出，英国政府则启动官方计划，也正收集检体、分析基因，在这些研究中，在很短时间内，有机会解开重轻症差异之谜。